Tema I
Relación entre las propiedades de los
materiales y su consumo responsable.
En la República Mexicana se genera cerca de 20
millones de toneladas de residuos (materiales de desecho) al año. Nuestro país
se ubica en el quinto lugar de los que más los producen en el mundo. Eso quiere
decir que cada mexicano, desde recién nacido hasta el de mayor edad, produce 320 kilos de residuos como promedio
al año. Sin embargo, no sólo es importante la cantidad de residuos de papel y
cartón que de pilas, pero la contaminación que acarrean estas es mucho más
perjudicial para el ambiente.
Propiedades de los
materiales.
Aunque algunos materiales
sean similares, no necesariamente poseen las mismas propiedades, y por ello no
se les da el mismo uso. Por ejemplo, hay
plásticos que sin elásticos, como las bolsas del supermercado y las envolturas
de diversos artículos, y otros que son rígidos, como algunas refacciones para
automóviles o bicicletas y las botellas de refresco retornables. Hay materiales
que son quebradizos y otros que presentan mayor resistencia a quebrarse.
También podemos encontrar algunos que permiten el paso del agua y otros que no
la dejan pasar.
Estas diferencias entre las
propiedades de los materiales son determinantes para que cada uno de ellos se
use para satisfacer necesidades particulares. Algunas de estas propiedades son
la dureza, la resistencia
(tenacidad), la elasticidad y la permeabilidad.
La gente no siempre distingue
correctamente estas propiedades por su nombre: por ejemplo, en ocasiones oímos
decir que una tabla es más dura que una placa de vidrio. Sin embargo esta
afirmación no es cierta: la dureza es la
propiedad que tienen los materiales de resistir el rayado y el corte en su
superficie. Por ejemplo la madera puede rayarse con facilidad, esto es, no
tiene mucha dureza, mientras que es muy difícil rayar el vidrio.
La elasticidad es la
propensión de algunos materiales a recobrar su forma original después de que
han sido deformados.
Por último, la
permeabilidad es la capacidad de un material para permitir que un líquido pase
a través de el sin que se altere su composición. Por ejemplo, un trozo de tela
de algodón permite el paso del agua, incluso en forma de vapor.
Reducción, reúso y
reciclado.
Algunos de los materiales que
más comúnmente se utilizan son el plástico y el papel, así que una vez que los
usamos lo correcto es tratar de darles un nuevo uso.
El costo de producir
materiales como el papel es alto, por ello en las últimas décadas se ha
promovido cada vez más las prácticas del reusó, del reciclado y de la
reducción.
El reusó
consiste en volver a usar un recurso determinado en la misma función para la
que fue elaborado o en otra diferente.
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El reciclado
es un proceso industrial en el cual
participa la población al separar cada uno de los diferentes materiales, para que una industria específica
les dé un tratamiento con el fin de elaborar productos nuevos.
La reducción
se refiere a utilizar la cantidad mínima indispensable de recursos
necesarios en acciones que van desde las cotidianas hasta las industriales; lo
ideal es buscar una alternativa que no afecte el ambiente.
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